Nuits Blanches, de Luchino Visconti.

 
Mario, un jeune cadre, débarque dans une ville. Lors de sa première nuit, en se baladant dans les artères désertes de cette inconnue, il rencontre Natalia au bord d'un canal. Elle pleure. Le comportement singulier de la jeune femme l'intrigue. Le lendemain soir, en revenant sur le pont de la rencontre, il retrouve Natalia et apprend qu'elle se rend ici chaque nuit espérant l'homme qu'elle aime qui lui a donné rendez vous un an plus tôt...
 
Casting 3 étoiles pour ce film en noir et blanc de 1957, Lion d'argent à la Mostra de Venise la même année. Le réalisateur italien Luchino Visconti (Mort à Venise) adapte dans Nuits Blanches le chef d'oeuvre éponyme de 1848, une nouvelle de Dostoïevski ayant inspiré bien d'autres histoires de cinéastes, de Robert Bresson (Quatre nuits d'un rêveur) à James Gray (Two Lovers). Le metteur en scène offre son rôle principal à Marcello Mastroianni, qu'il retrouvera dans son adaptation de L'étranger de Camus, récompensé pour sa justesse. Une autre actrice de légende porte le film avec le comédien italien, Maria Schell. 
 
Pour les besoins de son film, Visconti a fait contruire intégralement un port inspiré de celui de Livourne dans les mythiques studios de Cinecittà, à Rome. Ce choix plante un décor baroque envoûtant, ajoutant au récit un puissant imaginaire. La musique du maestro Nino Rota vient embaumer cette théâtralité d'une poésie intemporelle. L'anecdote raconte aussi que contrairement à la tradition d'imposer le doublage à une actrice étrangère, l'Autrichienne Maria Schell apprit ses répliques italiennes sur le bout des doigts. Une petite révolution. C'est à ses petites histoires aussi que l'on reconnaît un chef d'oeuvre. 
 
Nuits Blanches, de Luchino Visconti. Réédition DVD, sortie le 18 août.